Pourquoi la miansérine a été retirée du marché (et ce que ça dit de notre rapport aux médicaments)

Il y a quelques mois, une cliente m’a parlé de sa mère. Une femme de 74 ans, vive, douce, un peu insomniaque, qui avait commencé à prendre un médicament « pour dormir », sur les conseils bienveillants de son médecin traitant. Rien d’exotique, juste une petite dose pour « aider à se poser le soir », comme on dit souvent.

Et puis un jour, la fille découvre que ce médicament, la miansérine, est en train de disparaître des rayons. Ni une ni deux, elle m’en parle pendant un soin visage : « Stéphane, c’est normal que ce soit si flou ? Pourquoi on nous retire des trucs comme ça du jour au lendemain ? »

Je n’ai pas su lui répondre tout de suite. Alors j’ai creusé, comme je le fais souvent, entre deux clientes, avec un café tiède à la main, en fouillant les notes de l’ANSM, les retours de pharmacovigilance, les débats discrets qu’on retrouve sur les forums spécialisés. Et là, j’ai compris. Ce n’est pas juste un médicament en moins. C’est une philosophie du soin qui est en train d’évoluer. Et ça mérite qu’on en parle.

La miansérine, c’est quoi exactement ?

Dans les années 80-90, ce nom revenait souvent dans les prescriptions des généralistes. Miansérine. Un antidépresseur tétracyclique. Pas aussi connu que le Prozac ou le Deroxat, mais bien installé dans les habitudes médicales françaises. Son petit nom commercial ? Athymil. Un cachet discret, aux effets doux sur l’humeur, souvent prescrit en fin de journée.

Mais là où ça devient intéressant, c’est que ce médicament, conçu pour traiter la dépression, a peu à peu dérivé dans ses usages. On a commencé à le donner pour améliorer le sommeil, notamment chez les personnes âgées. Parce qu’il avait cet effet sédatif en prime. Une sorte de tranquillisant doux, acceptable, sans le stigma des somnifères traditionnels.

Une cliente m’a dit un jour : « Je préfère qu’on me donne un antidépresseur pour dormir, ça fait moins peur que du Lexomil. » Et je comprends. Les mots pèsent. Mais le corps, lui, ne fait pas la nuance.

Ce qui a mis la puce à l’oreille des autorités

Quand l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) commence à s’agiter, ce n’est jamais par hasard. Ce sont souvent des signaux faibles : une série d’effets secondaires rapportés, une augmentation des prescriptions hors indication, des statistiques qui dérapent sans bruit.

Dans le cas de la miansérine, ce sont les usages détournés pour les troubles du sommeil qui ont inquiété. Officiellement, ce médicament n’a jamais eu d’autorisation de mise sur le marché (AMM) pour soigner l’insomnie. Et pourtant, dans les faits, on le retrouvait sur pas mal de tables de nuit. Notamment chez les plus de 65 ans.

Ce n’est pas un scandale. C’est même assez courant en médecine. On appelle ça une utilisation hors AMM. Mais quand les effets indésirables se multiplient, là, ça devient un vrai sujet.

Des effets secondaires pas si anodins

Une nuit, j’ai rêvé que je faisais un soin visage dans un hôpital. J’étais entre deux perfusions, et je tenais un flacon de miansérine. Un infirmier me disait : « Tu sais que ça peut provoquer des agranulocytoses, hein ? »

Je me suis réveillé en sursaut, et j’ai cherché ce mot en buvant mon café.

Agranulocytose : une baisse sévère des globules blancs. Pas juste une fatigue ou une éruption cutanée. Non, un vrai risque infectieux. Rare, certes, mais grave.

Et ce n’est pas tout. La miansérine est aussi soupçonnée d’induire :

• Des troubles hépatiques

• Des convulsions, surtout à dose élevée

• Une somnolence importante, avec risques de chute

• Une aggravation d’idées noires chez certains profils fragiles

Je repense à la mère de ma cliente. Elle ne souffrait pas de dépression. Elle avait juste besoin de mieux dormir. Et on lui donnait ça. Pas parce que c’était mauvais, mais parce qu’il n’y avait pas mieux sous la main.

C’est là qu’on mesure à quel point nos protocoles médicaux peuvent se transformer insidieusement en fonction des habitudes. Et combien il est vital de remettre régulièrement les pratiques en question.

Le retrait progressif d’Athymil

C’est en 2023 qu’une étape symbolique a été franchie : le retrait du médicament princeps Athymil du marché français. Pas une interdiction brutale, non. Un retrait progressif, un peu silencieux, presque pudique.

Mais derrière cette décision, il y avait une intention claire : limiter les prescriptions hors cadre, recentrer l’usage sur les situations vraiment justifiées, et éviter les risques inutiles pour les patients les plus vulnérables.

Les génériques, eux, restent disponibles. Mais la pression est désormais différente. Les médecins sont davantage alertés, les pharmaciens aussi. Et les patients… eh bien, ils s’interrogent.

J’ai eu plusieurs clientes qui m’ont demandé si elles devaient « arrêter d’un coup », ou si « c’était dangereux ». Je leur réponds toujours la même chose : « Ne change rien sans en parler à ton médecin. Mais pose-lui la question. »

Ce que ça révèle sur notre rapport au sommeil

Quand j’ai commencé à m’intéresser sérieusement au sommeil – notamment dans le cadre des soins du visage anti-âge – j’ai réalisé à quel point le repos est un pilier invisible de notre santé esthétique.

On croit souvent que c’est anecdotique. Mais non. Une nuit de sommeil de mauvaise qualité, et la peau devient terne, le grain irrégulier, les cernes creusés, la récupération cellulaire ralentie.

Et pourtant, on traite souvent le sommeil comme un symptôme secondaire. On le sédatifie au lieu de le comprendre.

La miansérine, dans ce contexte, a été un outil. Un moyen de « régler le problème ». Mais ce que ce retrait révèle, c’est que le problème est ailleurs. Il est dans nos rythmes cassés, dans notre rapport au stress, dans notre hygiène mentale, dans nos écrans tard le soir.

Alors si vous lisez cet article et que vous vous demandez « par quoi remplacer la miansérine », peut-être que la vraie question est : « Comment puis-je me reconstruire un sommeil réparateur, sans passer par la chimie systématique ? »

Ce que je propose aux clientes concernées

Depuis quelque temps, j’ai mis en place au salon un petit rituel du soir. Une routine simple que je propose à certaines clientes en fin de cure ou en période de transition :

1. Un auto-massage du visage à l’huile chaude, lent, appuyé sur les tempes et la nuque

2. Une infusion de mélisse et passiflore, que j’infuse avec une goutte d’huile essentielle de petit grain bigaradier

3. Une coupure des écrans au moins 45 minutes avant le coucher

4. Et parfois, oui, un complément doux à base de valériane, magnésium et L-théanine

Mais surtout, je leur propose de réapprivoiser leur sommeil, de le considérer comme un ami qu’on retrouve, pas comme une faille à combler.

La miansérine, dans tout ça, était une béquille. Elle a aidé, parfois. Mais elle n’était pas censée durer.

Une vigilance à garder en tête

Ce que cette histoire m’a appris, c’est qu’il faut rester curieux, critique, engagé.

Un médicament, même bien intentionné, peut devenir problématique s’il est mal utilisé. Et notre responsabilité, en tant que praticiens du soin (qu’on soit médecin, esthéticien, thérapeute…), c’est de poser les bonnes questions, pas d’appliquer des protocoles aveuglément.

Je n’ai pas de haine pour la miansérine. Elle a sans doute soulagé des milliers de personnes. Mais je suis reconnaissant que le débat ait été ouvert, que la transparence progresse, que les prescriptions se réajustent.

Parce qu’au fond, ce n’est pas un médicament qui est en cause. C’est notre façon d’écouter les besoins du corps.

FAQ

Est-ce que la miansérine est interdite en France ?

Non. Elle n’est pas interdite, mais le médicament princeps Athymil a été retiré. Les génériques restent disponibles, sous certaines conditions.

Peut-on l’utiliser pour les troubles du sommeil ?

Officiellement, non. L’AMM concerne les épisodes dépressifs majeurs. Toute utilisation pour le sommeil est hors cadre et doit être strictement encadrée.

Quels sont les dangers principaux de la miansérine ?

• Agranulocytose (rare mais grave)

• Troubles hépatiques

• Somnolence et chutes

• Risques suicidaires chez certaines personnes

• Convulsions

Existe-t-il des alternatives naturelles ?

Oui, comme la valériane, la passiflore, la mélatonine, ou des protocoles non médicamenteux (sophrologie, luminothérapie, rééducation du sommeil).

Que faire si on en prend encore ?

Parlez-en avec votre médecin. Ne stoppez jamais un traitement sans suivi médical. Mais posez des questions, demandez des ajustements, explorez les options.